sodeju 768 pagina's: de autobiografie van Boris Johnson

Gek eigenlijk. Niemand kiest een hartchirurg, huisarts of kapper omdat het toevallig een mooie kerel is, maar eenmaal in het stemhokje is dat onder de streep vaak de allerbelangrijkste factor. Terwijl charisma en landsbestuur uiteindelijk evenveel met elkaar in gemeen hebben als, nu ja, charisma en hartchirurgie. 

Bij nader inzien: hartchirurgen, huisartsen en kappers voeren doorgaans geen campagne, met gelikte filmpjes, scherpe tweetjes en ontwapenende kranteninterviews. Als ze dat wel zouden doen, zou de doorslaggevende factor vermoedelijk dezelfde zijn als bij politici. 

Hoewel over het hoofd gezien door Joris Luyendijk is het mooie kerelschap (m/v/x) misschien wil het grootste privilege waarover een mens kan beschikken. Charisma is bovendien hoogst ongrijpbaar en niet of nauwelijks aan te leren: van een Jolande Sap kun je geen Femke Halsema maken, van een Frans Timmermans geen Geert Wilders, en van een Wopke Hoekstra geen Mark Rutte. 

Het helpt als mensen met een overschot aan charisma enigszins verantwoordelijk met hun aanleg omgaan. Dat brengt ons bij Boris Johnson, voorheen journalist, columnist, hoofdredacteur, premier van het Verenigd Koninkrijk, biograaf en groot bewonderaar van Winston Churchill, en bij uitstek iemand waarmee iedereen een avondje in de kroeg zou willen zitten. 

Maar ook: iemand die een ongekend zooitje van Groot-Brittannië wist te maken, en vooral herinnerd zal worden om een imposante reeks schandalen en leugens. 

Laat er nou net één beroep zijn waar het juist de bedoeling is om er naar hartenlust op los te fantaseren, fabuleren en verdraaien: het schrijverschap. Het onlangs verschenen Ontketend staat weliswaar vol van de aantoonbare onzin, het zijn misschien wel de leukste politieke memoires die we ooit hebben gelezen (en we houden nogal van politieke memoires). Stilistisch steekt het uitstekend in elkaar allemaal, 's mans bespiegelingen op de EU zijn even scherp als hilarisch, hij beheerst de zeldzame kunst kneitervilein te zijn op een ingetogen manier. Johnson drijft de spot met alles, hemzelf incluis. Zo blikt hij bijvoorbeeld terug op zijn hoofdredacteurschap van het liberale Britse weekblad The Spectator: 

"Ik ben bang dat er ook toen tijden waren waarop ik met mensen gingen lunchen met de bedoeling ze te ontslaan, die - na een aantal flessen drank - vertrokken met de vage indruk dat ze promotie hadden gemaakt."

Fijn dat zo iemand nu gewoon schrijver is en niet langer politicus, en nogmaals, wij willen bijzonder graag met hem de kroeg in.

Wat je een noemt een reshuffle

De Britse parlementaire democratie is zowel parlementair als democratisch en dat levert dus ontzettend veel lollige dingen op. Minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman (bekend van Harde Taal) deed afgelopen week een Mona Keijzertje in de Times over de demonstraties voor Palestina tegen Israël in het weekend van 11 november en werd door Rishi Sunak (opvolger van Lizz Truss, die de opvolger was van Boris Johnson) ontslagen. In Nederland gebeurt er dan een hele tijd niks en opeens heeft Christophe van der Maat een nieuwe baan, maar aan de andere kant van de Noordzee doen ze dat dus anders, en leuker. 

David Cameron, als premier de voorganger van Theresa May, die de voorganger was van Boris Johnson, die de voorganger was van Lizz Truss, die de voorganger was van Rishi Sunak is nu TERUG als Minister van Buitenlandse Zaken. Hij is op die de plek de opvolger van James Cleverly, die Lizz Truss (ook al hier) opvolgde, die Dominic Raab opvolgde, die Jeremy Hunt opvolgde, die Boris Johnson (ook al hier) opvolgde, die Philip Hammond opvolgde. Cleverly volgt zelf Braverman op, met wier ontslag dit allemaal begon. We kennen Cameron allemaal nog als degene die het Brexit-referendum beloofde, het Brexit-referendum leverde, en één dag na het Brexit-referendum opstapte. Klinkt een beetje overgekwalificeerd qua expertise op buitenlands beleid. Om het extra lollig te maken wordt Cameron nu ook lid van het Britse Hogerhuis, omdat hij niet in het Lagerhuis is verkozen. En oh ja. Labour staat een straatlengte voor in de peilingen. Cheers.